Az ~ azon alapvető fontosságú programok összessége, amik lehetővé teszik az ember / gép közötti kommunikációt, biztosítják az erőforrásokhoz (nyomtató, merevlemez, memória (!), processzor (!)) történő hozzáférést, ütemezik a számítógép működését. A számítógép üzembe helyezésekor kell telepíteni, legtöbbször a merevlemezre.

Legelterjedtebb, személyi számítógépeken használt operációs rendszerek: Microsoft Windows (XP, Vista, 7, stb.), Apple Mac OS X, Linux (SuSE, Ubuntu, Red Hat, Debian, stb.)