Az operációs rendszer programjai mellett ~-at találhatunk egy számítógépen. Funkciójuk az, hogy a felhasználó (= az ember, aki a gépet használja) általános vagy speciális igényei szerinti műveleteket tudjon elvégeztetni a géppel.

Általános célra használt számítógépen megtalálható felhasználói programok: irodai programcsomag (részei: szövegszerkesztő, táblázatkezelő, bemutató készítő, stb.), internet böngésző, levelező, képmegjelenítő és -átalakító, játékprogramok, stb.

Speciális célra az adott szakterületet és az általa támasztott igények figyelembe vételével telepítünk ~-at. Ilyenek lehetnek: egy építészeti stúdióban egy CAD (Computer Aided Design: számítógéppel segített tervezés) program, pl. az egyik legismertebb magyar gyártmányú, az ArchiCAD; fogorvosi rendelőben a betegnyilvántartó program; könyvelőirodában a könyvelőprogramok.